No siempre la edad es un impedimento para hacer lo que te gusta. Eso lo entendió Jorge León, el único latinoamericano que ha jugado en dos ligas profesionales de Estados Unidos, con disciplinas diferentes como el futbol y el futbol americano.
Conocido como Abogado Pateador por su profesión como jurista y su gusto tanto por el balón de gajos como el ovoide, León ha probado suerte en ambas disciplinas: cuando tenía 20 años se probó en el Necaxa y el Atlante que dirigió José Guadalupe Cruz, además de que militó en el extinto Atlético Capitalino de la Liga de Balompié Mexicano; en futbol americano, jugó para Eagles (hoy Mexicas) LFA y Titanes, de la desaparecida FAM.
En cuanto a Estados Unidos, militó tanto con los Orlando Predators y los San Antonio Gunslingers de la National Arena League, además de que recién jugó futbol con Tampa Bay Strickers, de la NISL, competencia profesional de futbol sala en el país vecino.
“Desde niño me gustó practicar distintos deportes. Futbol, el americano, beisbol, tenis, golf y gimnasia. Lo sigo haciendo a mis 43 años. Siempre quise ser como mis ídolos Michael Jordan, Bo Jackson y Deon Sanders, que practicaron dos deportes profesionales diferentes”, compartió el mexicano, de 43 años.
El deporte que comenzó a practicar fue el futbol. Jugó desde los cuatro años y trató de adentrarse en diferentes competencias. Pero su padre, quien fue entrenador y llegó a ser quarterback de los Cheyennes del Instituto Politécnico Nacional, además de la selección mexicana de futbol americano, le dijo que tenía cualidades para hacer goles de campo, aunque en un principio hizo caso omiso a las recomendaciones.
“Fue hasta los 30 años que dije: ‘¿Por qué no voy a intentar probar?’”, relató el Abogado Pateador, quien comenzó a tocar puertas, pese a que las probabilidades de que lo aceptaran a esa edad eran menores. “Mi familia y amigos me dijeron que estaba loco, que nadie me iba a contestar, que solo me dedicara a la abogacía”.
Fue así como logró contactar con Mike Hollis, quien fue pateador de posición de los Jacksonville Jaguars y otros equipos de la NFL entre 1995 y 2001. El experimentado placekicker lo aceptó en la ProForm Kicking Academy para enseñarle a desarrollar su talento y ayudarle a patear para desempeñarse en dos deportes diferentes.
“Qué bueno que no los escuché, porque no hubieran sucedido muchas cosas increíbles”, confesó, lo que le permitió llegar a ser profesional tanto en México como en Estados Unidos, además de un invitado para cinco Super Bowls. “Hollis me invitó a hacer pruebas, llevo más de 14 años entrenando con él, viví en Jacksonville para aprender y conocer, lo acompañé a los partidos de los Jaguars y conocí a Barry Sanders y a Steve Young, dos grandes estrellas con las que pude platicar; estuve en Tampa, en el equipo de futbol del argentino Martín Gramática, quien fue campeón de la NFL… qué bueno que no escuché a los que me dijeron que no podía. Qué bueno que le hice caso a mi papá, quién me dijo que tenía el toque para patear el balón ovalado”.
La mentalidad triunfa
¿Cómo llegar a jugar a un buen nivel en ambos deportes? Para el Abogado Pateador, el físico es importante, pero la mentalidad será fundamental para no rendirse, ya que en deportes de alto rendimiento, si uno no está concentrado, no puede alcanzar sus objetivos.
“La cuestión de edad involucra la parte mental, la mente hace que te agotes, más que el que físicamente no puedas. No es tanto que tus piernas ya no estén aptas para continuar, creo que los medios, entrenadores o la gente alrededor te retiran cuando estás en tus veintes o en tus treinta años porque, al parecer, estás grande. Pero he confirmado que puedes competir a un alto nivel, que todo está un poco en la cabeza. Si no estás agotado de entrenar, con ese desgaste, si tienes motivación, puedes seguir, el desgaste mental es el que hace que te retires”, reflexionó.
Ese pensamiento fue el que le ayudó también a adaptarse en sus técnicas de pateo. Sabe que no es una tarea sencilla, pero sí se empeña para conseguirlo. “El desgaste es un poco mayor, porque luego hay estrés y obligaciones por cumplir. Si me dedicara solo al deporte tendría un poco más de tiempo para descansar, eso me ayudaría más en la recuperación; pero decidí ser multitask, como dicen por ahí”.
