Panorama de viajes y trabajo a distancia

Si bien algunos trabajadores regresan a la oficina este año, muchos continúan trabajando de forma remota indefinidamente. Estas perturbaciones sísmicas han cambiado el lugar donde vive y trabaja la gente y, cada vez más, cómo se mueven. En el primer trimestre de 2022, casi el 25 % de los puestos de trabajo correspondieron a las 50 000 empresas más grandes de los Estados Unidos. Estados Unidos y Canadá para puestos remotos permanentes, según el servicio de publicación de empleos Ladders. Esto está por encima del 4% que existía antes de la pandemia.

«Nos ha permitido alargar los viajes, salir antes y trabajar en horarios diferentes», dice Kirsten Reckman, gestora de riesgos crediticios con sede en Tampa (Florida), que trabaja a distancia. «Mi jefe es muy complaciente siempre que el trabajo se haga».

La experiencia de Reckmen refleja una tendencia más amplia. Uno de cada cinco viajeros de este verano tiene previsto trabajar fuera de casa, según un informe de Deloitte, una red internacional de servicios profesionales. De los llamados «cargadores de portátiles», 4 de cada 5 planean prolongar la duración de sus viajes por la flexibilidad de sus horarios.

El trabajo a distancia ha difuminado la línea entre los viajes de negocios y los personales. En lugar de salir de casa raramente para ir de vacaciones, los trabajadores a distancia pueden viajar en cualquier momento. Esto tiene el potencial de cambiar las tendencias de viaje de siempre.

«Muchos viajeros que tienen la oportunidad están optando por combinar el trabajo remoto con viajes para cambiar de aires, así como para maximizar el PTO», o tiempo libre pagado, explica Mark Crossey, experto en viajes de Skyscanner, un motor de búsqueda y agencia de viajes. «Las vacaciones permiten a las personas con una vida familiar y laboral flexible convertirse en ‘medio turistas’ durante un periodo de tiempo».

Este tipo de libertad atrae a Lisa Wickstrom, una suscriptora de hipotecas afincada en Arizona que ahora trabaja desde todo el mundo con sólo una maleta.

«Antes tenía tres semanas de vacaciones», dice Wickstrom, «pero nunca siento que tenga que tomarlas porque… siempre estoy de vacaciones».

Para el sector de los viajes, estos nómadas ofrecen enormes oportunidades. Los trabajadores a distancia pueden pasar mucho más tiempo -y dinero- en destinos lejanos. Sin embargo, los viajeros «bleisure» no encajan en el típico molde turístico. «No puedes ir libremente a todas partes», explica Derek Midkiff, un abogado de patentes que dejó San Diego durante la pandemia y nunca miró atrás. «Estás viviendo en algún sitio, pero también trabajando. Alguien me pregunta: ‘Has hecho esto y esto’, y tengo que decir: ‘No, estoy trabajando, no es lo mismo que cuando estás de vacaciones'».

Antes de la pandemia, era caro volar los fines de semana y más barato entre semana. Eso podría estar cambiando con el trabajo a distancia.

Según datos de Hopper, una app de reservas de viajes, el coste de los vuelos nacionales los domingos y los lunes ha subido un 5.90% y un 2.97%, respectivamente, en 2022 respecto a 2019, mientras que el coste de volar los viernes y los sábados ha bajado un 3.04% y un 1.60%. Ahora es más barato volar un sábado que un lunes, de media.

Además, los trabajadores remotos pueden hacer viajes más largos durante los días festivos de gran afluencia, aplanando el «pico» de las fechas de viaje máximas.

«Desde 2020, hemos observado un pequeño pero notable cambio hacia las salidas de los jueves para los itinerarios del fin de semana del Memorial Day», dice Craig Ewer, portavoz de Google Flights, «lo que sugiere que la flexibilidad de la ubicación está realmente teniendo un impacto en los comportamientos de los viajeros.»

Muchos trabajadores huyeron de las grandes ciudades durante la pandemia, llenando los suburbios y las zonas rurales. Pero el trabajo a distancia ha cambiado el cálculo de forma más drástica para algunos, liberando presupuestos para permitir más viajes.

«Ahorro más de 2,000 dólares al mes después de impuestos por vivir en Florida», dice Reckman. «Viajamos mucho más gracias a eso».

El menor costo de la vida y los incentivos fiscales significan más libertad para algunos trabajadores remotos. Y algunas empresas están viendo una ganancia potencial.

Airbnb, la plataforma de alquiler de vacaciones, informa que el número de estancias de larga duración (más de 28 días) se duplicó en el primer trimestre de 2022 en comparación con 2019. La compañía incluso ha introducido una funcionalidad de búsqueda «Soy flexible» para los viajeros que no necesitan volver a una oficina en una fecha concreta.

«He descubierto que Airbnb es más barato y tiene mejores reglas», dice Midkiff, explicando por qué elige los alquileres vacacionales en lugar de los hoteles. «Y me gusta quedarme un mes para conseguir el descuento».

Los trabajadores a distancia, que ya no están limitados por los días de vacaciones y por volver de un viaje el lunes, han cambiado el panorama de los viajes, quizá para bien. Mientras que los ejecutivos siguen dudando sobre los planes de vuelta a la oficina, los trabajadores remotos envían alegremente correos electrónicos desde la distancia.

«Pienso en la política de la oficina, los baby showers, todo eso», dice Wickstrom con un escalofrío. «No puedo ni imaginarme haciendo todo eso de nuevo».

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